電魂【２】

そう、その男の風貌は

店主以外の何物でもなかった。。。

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店主と目が合う。

店主はぶつかった人物が私であることを、分かったのだろう。

しばらく沈黙が続いたが、先に口を開いたのは店主だった。

「お前、あのビー玉持っているか？」

あのビー玉とは、多分私が見つめていたものだろう。

私は懐からビー玉を取り出し、店主に差し出す。

「参ったな…

　お前下手すりゃ現実世界に帰れないぞ。」

現実世界に帰れない？

そんなこと痛くもかゆくもない、というか帰りたくない。

そんな顔をすると、店主は驚きながらも事情を説明した。

「ここは、魂の世界だ。

　この世界の住人は、それぞれビー玉を持っている。

　自分が最初に見たビー玉が魂となるのだ。

　そしてその中のまぁ、『魂の管理人』とでも言おうか、狐と目が合うとこちらの世界へ来る。

　本来、ビー玉の中の狐に「戻りたい」と言えば戻れる。

　俺も、今日お前が店に来るくらいには帰ろうと思っていたのだ。

　しかし、何らかの『バグ』が起きて、今帰れないんだよ。

　そんなときにこっちに来ちゃったんだから何かの『バグ』などによって帰れない可能性だって十分にあるんだ。』

逆によかった…

物理的に帰れないほうが、こっちも諦めがつく。悠々自適にこっちで暮らせる。そんな気がした。

だからきちんとこういった。

「私は帰れても帰れなくても、ずっとこっちにいるつもり。」

「なら、俺もお前が心配だ、お前しか客来てなかったからこっちに残ろうか？」

「ありがとう。助かるわ。」

「よし、じゃあ決まりな。もう夜も遅いし俺の家で休んでけ。明日この世界について色々と説明する。

　ビー玉は、なくすなよ。これやるから。」

そういって球体のカプセルがついたネックレスを渡された。私はその中を開きビー玉を入れる。

店主の家に着いた後、おもったより疲れていたみたいで、私はご飯も食べずに寝てしまった。