叶わない恋に奇跡を【4話】

エプロンをつけ、後ろ手に紐を結ぶ。

「よし！」

と呟いて、調理場へと急ぐ。

「アリアちゃ〜ん！まずはそこにあるポトフ用の野菜切っておいて〜！」

料理を運びながら、マーサさんが早速私に言う。

「は〜い！」

ポトフ用の野菜ってこれかな？

トン、トン、トンとリズミカルな包丁の音がひびく。

ジャガイモ、ニンジン、ソーセージ、タマネギ、ブロッコリーを切り終えた。

「マーサさ〜ん！終わりましたぁ〜！」

また遠くで料理を運んでいるので、大声でマーサさんに向かって言う。

「もう終わったの？はやっ！すごいねアリアちゃん。」

やったあ　褒めてもらった。　今まで誰かに褒めてもらったことなんてあったっけ？

「じゃあ次は、そこにあるトマトとレタスとタマネギ、あとレモンを使ってサラダ作って、そこのボウルに入れておいて！ドレッシングは冷蔵庫に入ってるから！」

わあ、仕事多っ

「は〜い！」

えっと、まずはタマネギを切って〜…

普通の人間なら目が痛くなって涙が出るところだけど、私は大丈夫。だってロボットだから。

こういうところは人間そっくりにしないでよかったと思う。まあ、涙を流すようにする技術がなかっただけだろうけど。

私は悲しくても涙は出ない。

そんなことを考えているうちに野菜を切り終わった。

次はレモンか〜　どうしようかな？

とりあえず皮を刻んで野菜と混ぜる。あとはレモンを絞って、ドレッシングをかけて… 完成！

「マーサさ〜ん、サラダできました！」

「アリアちゃんほんとにすごいね！私より早いかもよ〜？」

マーサさんが笑う。

「あははっ、そんなことないですよ〜」

つられて私も笑う。マーサさんの笑顔って、あたたかいなあ…

今まで私はずっと、厳しい目で怒鳴られるだけだった…

それからはお客さんがどんどん増えてきて、本当に目が回るような忙しさだった。

食堂が閉まる時間。でも仕事はまだまだ終わらない。

「じゃあアリアちゃん、そこのお皿をそこの食洗機に入れといて〜！」

「はーい！」

やっと仕事が終わって、ご飯だ！

「はい、アリアちゃんの分！いっぱいお手伝いしてくれたから、大盛りだよ！」

「ありがとうございます！」

じゃあ、

「「いただきます！」」

…美味しい！

今までは研究所の食事…と言ってもロボットが調理したパンとスープだけだったけど…を食べていたけど、今まで食べたどんなものより美味しい！

思わずどんどん口に運ぶ私を見てマーサさんがニコニコ笑っている。

そういえば、今はロボットが自動で料理してくれるのに、なんでマーサさんはわざわざ全部手作りなんだろう？

「あの、マーサさんってロボット、使わないんですか？」

思い切って聞いてみる。

「こんな忙しいのにって思ったのかい？」

「はい。」

「確かに自分でやるのは大変だけど、人が心を込めて作った方が、美味しいと思うからだよ。」

心を込めて…かあ

「そうなんですね。」

ご飯を食べ終わって、自分の部屋に戻り、ベッドに入る。

今日はいろんなことがあったな… 研究所はどうなっているんだろう？追いかけてきたり、しないかな…

そんなことを考えているうちに、いつの間にか私は眠りについた。