【本編は無いよ】最後の一行を探して

『物語を締める最後の一行

それはその物語の終着点であり分岐点

その一行だけで儚い悲劇にもできるし

感動の喜劇にもできる

はたまた、新たな謎を生み

ミステリー小説に化ける事もある

そんな最後の山場である一行を、

一生決められない僕がいた。』

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私は、図書館に行くことが好きだった

コメディは私を元気付けてくれるし。

ミステリーは謎を解く楽しさがある

サスペンスはハラハラ感がたまらないし

恋愛物やはドキドキと共に希望をくれる

…ま、まあ恋愛物は我に帰った時の落差で全部チャラになるんだけどね

そんな私は、ある一つの本を読んでいた。

その本はとても興味深い内容だった

本の題名は『最後の一行を探して』

あらすじは、小説を書くのが好きな主人公が、

とある小説を書いていたところから始まる

主人公は自分の筆ぐせで、結末に全ての伏線を回収する癖があった

そんなミステリー小説風の構成を

どうにか他のジャンルにも活かせないものか、と悩んでいた。

そんなある日、主人公のSNSアカウントに一通のDMが来ていた

それは、単なるファンレターのような文章で、

まだ無名小説家の主人公にとっては新鮮だった。

そこからやりとりをする間に、主人公は彼に小説の文末に関しての質問をした。

意外にも彼はすんなりと返信してくれた

彼は、その答えをそのまま小説の文末にあてはめてみた。

すると、おかしいほどに綺麗にはまり、今まで最高の出来になったんだ。

それからと言うもの、主人公は小説を書き続け

しっかりライターとして活躍できるようになった。

でも、やはりDMで話していた彼の結末には。

遠く及ばない出来だった。

そして、中盤なんやかんやあって最終章、

主人公はついにDMの主と直接再会を果たす。

主人公は最後、質問した『君は何故、そんな綺麗な終末が書けるんだ？』

まあ、ここまでは普通の小説に見えるだろう、

でもこの小説のおかしな点はここからだ

これに対する、DMの主の応答、

そこの最終盤の一行

題名通り最後の一行だけが不自然に切り取られているのだ。

切り取られて、と言うよりも印刷されていない、と言った方が正しいか

とりあえず最後の一行だけがない

そんな不思議な小説だった。

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「あ、その本は…‼︎」

『ん？』

私が本を読み入ってると、

1人の少年が話しかけてきた。

見た目は少し背が高く、目元ははっきりして、顔は色白、

フードを被って口元を隠せば、高身長な女子のようにも見えなくもない

『どうにかしましたか？』

「いえ、特には…ただずっとこの本を探してたので、ちょっと取り乱してしまって…」

『もしかして、この本？』

「はい、そうです‼︎」

微笑みながら答える彼は、どこか嬉しそうなのと

少しミステリアスな雰囲気を出していた。

それはそうとなんでこの本に夢中なのだろう。

私は見たことないが、図書館にもあるなら、少しぐらいは売れてる本なんだろう

珍しい本ではあるが、そんな図書館を練り歩くほど希少品ではないはずだ。

そう思っていると彼の方から話し始めた。

「知ってますか？実はこの本、終末が書かれて発行された部が、極小数ですが存在するんです」

『ええ⁈』

意外だった。そんな事があるんだ…

確かにそれはプレミアが付くわけだ。

『でも、それでは誰かがネタバレしてるんじゃないの？』

「いえ、それが…」

彼は少し俯き、残念そうに言う

「その結末を見た人は口を揃えて言うんです

“酷いものだった”と…」

『酷いもの…？』

なんだか変だな、そんな事あるか？

いや、普通はない、小説を愛するものなら、

普通は絶対そんなレビューをつけない。

『じゃあ、君はどんな一行だと思う？』

「え？僕ですか？…そうですねぇ…」

次に続く言葉に、私は唖然とした

そして全て理解した気がした

作者、いや、主人公が最後の一行にこだわった意味

そして、最後の一行を見た人が“酷い”と感じたわけ

そしてこの少年が、なんで最後の一行を知ろうとしているのか

それは…

『ねえ、なんで君はそんな“酷い”終末が書けるの？』

彼は、少し笑みを浮かべて、

嬉しそうに

まるで私を、懐かしそうに見つめ、

”最後の一行“を呟いた。

「

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…本編へ続かない（本編がない）