最弱スキル【鑑定】から始まる、最強魔王の後継者3

第三章　影を喰らう者

森の深部、風は静まり返り、ただ枝の軋む音だけが響いていた。

晴翔は魔核を吸収した余韻を感じながら、己の中で何かが“目覚めかけている”ことに気づいていた。

【魂力蓄積値：78／100】

【新能力解放条件達成間近】

「魂力が100に達すれば、次の進化が……」

指先の黒ずみは進行していない。吸収の制御に慣れてきた証拠だろう。だが、その瞬間――背後に、気配。

晴翔は即座に身を翻す。

「……速い！」

飛びかかってきたのは、全身を漆黒の影で覆った人影だった。人かと思えば、爪は獣、瞳は紅。

明らかに魔物、だが知性のある“何か”――。

「貴様……【奈落の支配者】か？」

男とも女ともつかぬ声。

晴翔はすぐさま【鑑定】を起動する。

【対象：影喰いの使徒（Shadow Eater）】

本質：奈落由来の変異存在。

弱点：光属性、記憶干渉。

補足：旧世界にて“支配者”候補を狩る役目を持つ。

「……なるほどな。俺の力を狩りに来たってわけか」

「お前の魂は濁っている。未完成だ。ならば今のうちに喰らうだけだ」

敵の手が影に溶け、刃のような触手となって襲いかかる。

晴翔はそれをギリギリでかわしながら、【魂収束】を展開。

「こっちの闇が、格下だと思うなよ！」

瞬間、地面から奈落の触手が逆に出現し、使徒の体を絡め取る。だが、影は容易にそれをすり抜ける。

「無駄だ。“影”は“闇”に勝る」

（確かに、同属性では干渉しにくい……なら――）

晴翔は心の中で呟いた。

「――属性変換、光」

【属性変換：闇→光　成功】

【奈落視界：一時干渉遮断】

眩い光が晴翔の体を包み、影の使徒が本能的に距離を取る。

「その力……まさか、“混淆融合体”かッ！」

「そのまさかだ。影に喰われる前に、こっちが喰ってやるよ」

晴翔は自らの手に浮かぶ“魔樹の核”を触媒に、初の創造スキルを発動する。

【魔装創造：光闇剣《エクリプス・ブリンガー》】

【装備効果：属性貫通・魔核分解】

その剣は、闇と光が螺旋のように絡み合う奇妙な色を放っていた。

斬撃一閃。影の使徒の肩口から胴までが裂かれる。

「……貴様、本当に“目覚めつつある”のか」

「もう遅い」

晴翔の手が再び輝き、【支配】が発動。

傷口から魂を引き抜き、そのまま吸収する。

【魔核吸収完了：魂力+22】

【魂力蓄積値：100／100】

【新能力開放：『奈落因子・第一段階《領域展開》』】

その瞬間、空気が変わる。まるで世界そのものが晴翔を中心に“屈服”していくような感覚。

「……これが、“支配者”の本領か」

森の木々がざわめき、遠くの空が不吉な赤に染まり始める。

誰かが、何かが、この進化を感じ取ったのだ。

（さあ――来いよ。この力を奪いに来るなら、全てを返り討ちにしてやる）

影を喰らい、光を抱いた少年の進化は、もう誰にも止められない。

次に彼の前に現れるのは、果たして――神か、魔か、人か。