【読み切り小説】ずっと。

灰の匂いのする、暗闇にうずくまって。

私は今日も待っている。

あの人を、待っている。

□■□

「わぁ、綺麗だね……！」

「高ぇ……」

私は今、展望台の上に立っている。

柵に身を乗り出して、昼間の街を一望する。

桜花爛漫。

絵に描いたようなこの景色には、その言葉がぴったりだ。

春風が吹いて、私のロングヘアーをサラサラとなびかせる。

「来年も、またここで見たいね」

となりにいる彼に笑いかけた。

彼……蓮くんは、はじかれたように顔を上げる。

「え、ああ。俺もまた来たいよ、紗良」

「ふふっ、嬉しい」

幸せだな。

中学校にたくさん友達が出来て。

大好きな、彼氏もいて。

毎日が楽しい。

＿＿でも、そんな毎日は、急に失われるんだ。

□■□

「じゃ、俺塾あるから」

「うん、楽しかったよ！」

盛り上がったお花見も終わってしまい、私は来た道を引き返す。

静まり返った道に、じゃり、じゃり、と音が響く。

……なんか、一人って怖い。

蓮くんについていけば良かったかも……。

なんて、後悔し始めたときだった。

「あの、今日っていつ？」

「ひっ」

後ろから話しかけられて、背筋が凍る。恐る恐る振り返って、

「ひぇっ！」

また悲鳴を上げて、尻もちをついてしまった。

で、でた……！

長い黒髪をいじって、恥ずかしそうにこちらを見ている……同い年くらいの女の子。その体は半透明で、宙に浮いている。

制服が私と同じだ。この子の顔も、どこかで見たような……。

（どこかで……。）

首をひねっている私の手を、女の子がつかんだ。立ち上がらせようとしたのか。しかし、不自然に白い手は私の手をすり抜ける。

「えっ」

「あっ、分かった、安心して。私が幽霊だからだ」

「安心できない！」

幽霊……やっぱり幽霊……！幽霊って存在するんだ。とりあえず逃げよう。後さずったのだが。

「あなた、彼氏と別れたら？」

その言葉に、足がとまる。

ワカレタホウガイイカト……。言葉を理解するのに、数秒かかった。さらに、幽霊が口を開く。

「あの彼氏、浮気してる」

「な……分からないくせにやめて！」

思わず幽霊だということも忘れ、詰め寄った。

蓮くんが浮気なんてしてるわけがない。会ったばかりの幽霊に言われるなんて、すごく腹が立った。

幽霊の目は、本気そのもの。

「分かるよ。私は、彼氏に浮気され、殺されたんだから」

えっ………。

□■□

それから、幽霊は亡くなった頃の話をしだした。ついでに、雲と呼んで、と。雲が亡くなったのは、今年の3月26日。

今日は3月25日……あれ？

「彼氏とは、そのころ一緒にお花見に行ったりもして。仲が良かったの」

「あぁ……」

なんとなく、今の私と状況が重なっている。

「でも、3月26日。あいつはこう言った」

寂しそうに目を伏せて、言う。

「うざいんだよ！お前なんかみたいな彼女、いらねぇから！」

「ひっど……」

思わぬひどい言葉に、絶句する。何、その彼氏。

「それで、ここから突き落とされちゃった」

崖から見下ろす。結構、ここは高いから……。落ちたら間違いなく、死んでしまうだろう。

雲にかける言葉が見つからない。

「あっ、重く受け止めないで。ただ、あなたに忠告」

「えっ、と。忠告？」

「あいつの態度、見た？浮気してるよ」

私たちのこと、見てたの？

「でも、浮気なんてしてないよ、大丈夫」

「だけど」

「この話はおしまい、ゲームでもしようか！」

無理やり話を切り替えちゃったのは……浮気しているのかも。雲の話を聞いて、不安になったからなのかもしれない。

□■□

昨日、ゲームの話で盛り上がった私たちは、すっかり打ち解けていた。幽霊と仲良しって、変なの。

今は、茂みに隠れて雲の様子をうかがっていた。ただただ、空をボーっと眺めている。

驚かすには絶好のチャンス。

茂みから飛び出そうとした。

……の、だが。

「うざいんだよ！お前なんかみたいな彼女、いらねぇから！」

聞き覚えのあるセリフと共に、目の前に彼が……蓮くんが、現れる。

え＿＿。

言葉を発する前に、もう私は崖から突き落とされていた。

「真実を言うね。私の名前は出雲紗良……あなたの幽霊。警告しに来たんだけどね、ムダだった」

耳が、雲の言葉を拾う。

ああ、そういうことだったのか。

私は落ちていく。

視界が真っ赤に染まった。

□■□

三年たった今でも、私はあの崖にいる。誰にも見えないと分かっているのに。何にもならないと分かっているのに。

ずっと、誰かを待っている。

ずっと。

ずっと。

ずっと………。

【挨拶】

そういえば、こういう系書くのはじめてです。バッドエンド好きかも……！

↓ラムネくんなのだ様の、小説大会に出させていただいております。

https://tohyotalk.com/question/492580