夢を食べる和菓子

———「夢を食べる怪人がいるって知ってる？」

そんな噂が町中に広がったのは、あるよく晴れた日の朝だった。

桜の花びらが舞い散る中、女子高生の百奈は、友達の莉琉と一緒に『甘味処さくら』に足を運んだ。甘味処さくらとは、町中にある和菓子屋のこと。

店の扉を開けると、和菓子の甘い香りがふわりと漂ってくる。

「ねえ、百奈。噂の『夢見団子』を食べてみてよ。」

興味をそそられた百奈は、「本当に夢の中に行けるのかな？」と少し不安になるばかりだった。

店主、こと甘味処さくらの店を持っている桜夜は、優しい笑顔で２人を迎え入れた。

「この団子を食べると、夢の中であなたたちの願いが叶うかもしれない。けれど、気をつけて。夢の中には、夢を食べる怪人がいるから。」

そう、優しいような怖いような声で言い張る桜夜。

百奈はドキドキして、そわそわしながら団子を口にへと運ぶ。

すると、突然目の前がふわりと霞み、色とりどりの和菓子でできた美しい国が広がっていた。

空には金色の雲が浮かび、川は甘い蜜で満たされている。

しかし夢の中には、確かに夢を食べる怪人が潜んでいて百奈の夢を狙っていた。

怪人は、かつて夢を追い求めていたが、失敗し続けた結果夢を食べる存在になってしまったのだ。

怪人は、夢を食べることでしか自分を満たせなくなってしまっている。

百奈は、夢の中で出会った仲間たちと共に怪人から逃げながら、夢の国を冒険することになった。

百奈たちは和菓子の精霊たちと協力し、怪人の過去を知るための手がかりを探し始めた。

百奈は怪人の悲しみを理解して、怪人を救う方法を見つけるということを決意する。

怪人に「夢は１人で見るものではなく、みんなで分かち合うものだ」と伝え、怪人の心を解きほぐすことに成功した。

怪人は百奈の言葉に深く共感、そして感動し、百奈の夢を食べることをやめた。

最後に、百奈は夢の中での冒険を通じて、自分自身の願いを見つけることができたのだ。

百奈は夢での経験を胸に、目を閉じた。

目を閉じているはずなのに、目の前が霞む。

そして目を開けると、現実の世界に戻っていた。

百奈は、甘味処さくらで待っていた莉琉と再び合流した。

にっこりと笑う百奈の笑顔は穏やかで、見ている側もほっこりしてしまうほどだった。

穏やかで優しい音色の声が、辺りを揺らす。

「夢は、私たちが一緒に見るものなんだね。」