空想小説｢青鬼｣ 第19話 片鱗

オーヴァーは氷河に鎌を向け､切り裂こうとした｡が切り裂いた先には､氷河はいなかった｡あったのは､氷河が付けていた眼帯だけだった｡

オーヴァー｢あぁ?何であいつがいねぇでこれがあんだよ!?あいつはどこ行った!?｣

そう言い放ち､眼帯を踏み潰そうとすると､氷のように砕けてしまった｡

氷河｢後ろだよ､お前なら分かるだろ?｣

氷河の声を聞いたオーヴァーは振り向いた｡そこにいたのは眼帯を付けてなく､今までにない鋭い目つきをした氷河だった｡だが､右眼は髪で隠れて見えなかった｡

氷河｢…久々にこの刃を使おうか｡｣

氷河は手に持ったナイフを見て言った｡

氷河｢…雪刀･氷華ノ剣(せつとう･ひょうかのつるぎ)｣

そう言い､ナイフを振ると､刃が伸び､刀になった｡

オーヴァー｢今更姿とか武器とか変えようがもう遅ぇよ!!今の俺は青神様より強い!!｣

大声で言う中､氷河は少しホッとしていた｡

氷河『…こいつはあの時の自分を知らない｡それを知らなかったっていうのはありがたいね｡』

オーヴァー｢てめぇのそんなもん…｣

氷河｢氷華一閃･散氷(ひょうかいっせん･ちりごおり)｣

オーヴァー｢…!!?｣

オーヴァーは氷河の攻撃をもろに受けた｡その刃は､吹雪のように素早く､氷河の一太刀の他に沢山の氷塊が砕け､破片となった氷のような刃が飛んだ｡

氷河｢悪い､聞いてなかった｡｣

氷河はオーヴァーに背を向け､言った｡

氷河｢お前はどこかに飛ばされてな｡｣

そう言い､指を鳴らすと､オーヴァーが倒れている所から氷塊が突き上げてきた｡

オーヴァー｢あ､が…?｣

オーヴァーは何が起こったのか分からず､どこかへ飛ばされていった｡

氷河『…さて｡後はあっちに任せるか…』

ひろし｢氷河ー!｣

氷河が刀をナイフに戻し､替えの眼帯を付けていると､ひろしが走ってきた｡

氷河｢だいぶ遠くまで飛ばされてましたよね?大丈夫でしたか?｣

ひろし｢えぇ｡木の枝が衝撃を和らげてくれましたので｡そういえばオーヴァーは…｣

氷河｢あぁ､自分が制裁しておきましたよ｡｣

ひろしが周りを見渡しながら言うと､氷河は笑顔で言った｡

ひろし｢そ､そうですか｡…やはり､氷河は強いですね｡｣

氷河｢え､そうですか?｣

ひろし｢えぇ､そうですよ｡｣

氷河｢ははっ､嬉しい事言ってくれるじゃないですか｡｣

二人で会話する中､氷河は自分の中で呟いた｡

氷河『…ったく､何言ってんですか｡本当に強いのはひろしさん達なんですよ?自分の事､信じてくれてありがとうな｡それに宿の時の不思議な空間､自分を助けに来てくれたんですよね｡ありがとうございます｡…また会いましょう｡』

ひろし｢…そうだ!皆さん!｣

ひろし達は石化していた仲間達の所へ向かった｡皆､石化は解けていた｡

美香｢ふう〜…二度と石になるなんてゴメンだわ!体のあちこちがバッキバキよ…｣

美香は肩を回しながら言った｡

たけし｢信じてたぜ､ひろし､氷河!｣

たけしは明るい声で言った｡

卓郎｢またお前らに助けられちまったな｡ひろし､氷､お前らを信じて良かったぜ｡｣

卓郎は2人の肩を叩いて言った｡

ひろし｢皆さんが無事なら何よりです｡｣

ひろしは笑みを浮かべて言った｡

氷河｢今回の件で殲滅軍が一人減りましたが､次またいつ襲撃して来るか分からない以上､油断は出来ませんね｡｣

氷河は笑いつつも､鋭い表情で言った｡

美香｢じゃ､帰って休みましょ!｣

たけし｢そ､そうだな…もう帰ろうぜっ…!｣

5人に揃った皆は､宿に向かって走っていった｡

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月のない新月の夜の中､氷河の攻撃を受け､氷塊で突き上げられて､飛ばされたオーヴァーはかなり遠い所へ飛ばされていた｡その場所は森で､円形状の平地があった｡

オーヴァー｢ハァハァ…クソが…死んでたまるかよ…あいつら…ぜってぇ殺してやる…｣

オーヴァーは鎌を杖に､よろよろと歩いていた｡

｢往生際が悪いぜ?｣

氷河のような声が聞こえたや否や､攻撃が飛んできた｡

オーヴァー｢がっ…!!ハァハァ…誰だてめぇ!!｣

オーヴァーは人影に怒鳴った｡その影の正体は､闇氷だった｡

闇氷｢何言ってんだよ｡姉さんの事を知ってるなら私がどの立ち位置か分かるだろ?まぁでも､一応言っておこうか｡お前は姉さん達の事を舐め過ぎだ｡｣

闇氷は冷徹な顔で言った｡

オーヴァー｢ざけんな…俺は油断したんだ､負けてねぇ…おい､さっさと俺を助けろよ!!｣

闇氷｢はぁ?おま､何言ってんだよ?それにまだ分かんねぇのか?だからな…｣

闇氷はオーヴァーの近くで屈み､ナイフの峰(みね)でオーヴァーの顎を持ち上げて目を見開いて言った｡

闇氷｢お前はここで死ぬんだよ｡｣

オーヴァー｢あﾞぁﾞ!?｣

闇氷｢『あの日』お前達は姉さんの師に何をした?『あの日』お前達は私に何をした?｣

オーヴァー｢何言ってやがんだ…!!｣

闇氷｢しらばっくれても無駄だ｡お前も殲滅軍である以上､同罪なんだよ｡まぁいい｡これで私と姉さんの復讐も一つ達成される｡｣

闇氷は立ち上がると､左手をオーヴァーに向けた｡

オーヴァー｢てめぇ!!なにすんだ!!｣

闇氷｢忘却･滅びの闇｣

オーヴァーの問いかけに何も答えず､オーヴァーに黒い炎のような物を飛ばした｡

オーヴァー｢グァァァァ!!グゾが…下民共が青神様に逆らってんじゃねぇぞ!!!グァァァァ!!!｣

オーヴァーは藻掻くが､体はどんどん崩壊していき､体も､魂さえも､滅ぼした｡

闇氷｢…最後まで馬鹿丸出しだな｡下民はそっちだぜ｡さて…｣

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宿にて､氷河はベッドで横になっていた｡

氷河｢今回は流石に疲れたな…｣

氷河が眼帯を外し､右眼に手を置いていると､闇氷が入って来た｡

闇氷｢姉さん｡｣

氷河｢闇氷か｡どうした?｣

氷河は体を起こして言った｡

闇氷｢後処理､終わったぜ｡｣

氷河｢終わった?サンキュ｡｣

闇氷｢あと､姉さん｡そろそろうるさいことになると思うぜ｡｣

氷河｢…そうだな｡警戒しておくよ｡｣

闇氷｢じゃ､私は引き続き奴らを監視する｡必要になったら呼んでくれ｡｣

氷河｢よろしく頼んだ｡｣

そう言うと､闇氷は影に消えていった｡

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美香｢おはよー!｣

美香が居間へ入って来た｡

水刃｢あら､美香ちゃん!ところで､皆はちゃんと休めたの?｣

たけし｢結構しっかり休めたぜ!｣

卓郎｢俺もゆっくり休めたぜ…!｣

美香｢私もよ!｣

水刃さんが皆に聞くと､たけしと美香と卓郎は明るく言った｡

ひろし｢少し体は痛いですが､まぁ大丈夫でしょう｡｣

氷河｢頭思いっきりぶつけたからまだちょっと頭痛いんだよなぁ…｣

一方､ひろしと氷河はまだ少し負担が残っている様子だった｡

卓郎｢まぁ､ひろしと氷はずっと戦ってたからな｡それはしゃーねーな｡｣

たけし｢俺､一番最初に石化されちまったからな…｣

美香｢気に病むことはないわよ｡私だって石化されちゃったんだから…｣

卓郎｢そういや…あれ､やってみないか?｣

たけし｢ん､あれって?｣

卓郎｢部屋替えだよ｡｣

美香｢えぇっ!?私絶対嫌よ!｣

美香は猛抗議した｡

氷河｢まぁまぁ､一回やってみようよ､美香さん｡｣

美香｢むぅ…分かったわ…｣

美香は渋々受け入れた｡

たけし｢ひ､一人は絶対イヤだからな…!?｣

美香｢じゃあ私が一緒にいてあげるわ!｣

たけしが言うと､美香が立候補してくれた｡

たけし｢えっ…｣

美香｢どうしたの?嬉しくないの?｣

美香は笑顔で言った｡

たけし｢ウウウ嬉しいよっ!あああありがとう美香っ!｣

氷河｢あー…｣

氷河は美香の怖さを改めて感じた｡

ひろし｢では､今回私は単独と行きましょうか｡｣

卓郎｢じゃ､氷は俺と一緒だな!｣

氷河｢そうですね｡｣

ひろし｢では､部屋替えも終わりましたし､次の行き先を決めましょう｡｣

ひろしは地図を広げて言った｡

卓郎｢次行く所は…蒼双火山だな｡｣

氷河｢か､火山ですか…｣

氷河は表情を歪めて言った｡

たけし｢すごい嫌な顔してるな､氷河…｣

氷河｢暑いのは苦手ですからね…｣

美香｢それでも行くからね?｣

氷河｢それは分かってますよ…｣

氷河は諦めた表情で言った｡

たけし｢じ､じゃあ､行くのか…?｣

卓郎｢勿論だ!行くぞ､皆!｣

水刃｢火山に行くの?｣

ひろし｢えぇ､蒼双火山に｡｣

水刃｢そう｡あそこはかなり危険だから十分気をつけてね｡｣

水刃さんは少し心配している様子だった｡

ひろし｢火山という時点で既に危険な場所ですがね…｣

氷河｢あはは…｣

ひろしは少し目を逸らして言うと､氷河も少し苦笑した｡

卓郎｢じゃあ､出発するぜ!｣

美香｢おー!｣

5人は蒼双火山へ向かった｡

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卓郎｢ここだな｡｣

卓郎は足を止めて言った｡

たけし｢うわ､暑い…｣

たけしが言った｡たけしの言う通り､入口付近から既に熱気が飛んでいた｡夏の暑さも相まって､かなり暑かった｡

ひろし｢当然でしょう､火山なのですから…｣

ひろしは半呆れで言った｡

美香｢それよりも氷ちゃん､大丈夫なの?｣

美香は氷河に視線を見て言った。

氷河｢暑い…溶ける…｣

氷河はかなりうなだれており､かなりバテている様子だった｡

卓郎｢暑いのさっさと終わらせるのと氷のためにも､手短に終わらせるか｡｣

5人は蒼双火山内に入っていった｡