空想小説｢青鬼｣ 第21話 堕ちた刃使い

卓郎｢え?行けんのか?だが､これだけの数を殺るのは大変じゃ…｣

氷河｢…卓郎さん､お忘れですか?自分の持ち技を｡｣

たけし｢あっ…!｣

氷河｢霜符･サウザンナイフレイン!!｣

木鬼｢ウワアアアアアッ!!!｣

氷河のナイフの雨は､全ての木鬼に的確に当たり､全滅させた｡

たけし｢や､やった…のか…!?｣

ひろし｢えぇ､どうやらそのようです｡｣

氷河｢それフラグ…｣

アルト｢お見事お見事｡流石は今まで青鬼さんと戦ってきた皆さんです｡｣

アルトが上から手を叩きながら降りてきた｡

卓郎｢さぁ､約束だ｡俺達と戦え!｣

卓郎がアルトにクナイを向けて言った｡

アルト｢そうですね｡では､この子と戦ってもらいましょう｡｣

氷河｢…何か出してきましたね｡｣

奥から何かが歩いてきた｡

たけし｢な､何だあれ…?な､なんか…｣

卓郎｢…おい､これって…｣

美香｢ね､ねぇ…これってもしかして…｣

ひろし｢人間と青鬼の…キメラ…!?｣

ひろしの言う通り､現れたのは人間のサイズでありながら､青い皮膚をした生物だった｡目は虚ろで､生気すら感じられなかった｡

アルト｢いやー､使い物にならなくなってしまった部下が大勢いたものですから､折角なので有効活用したのですよ｡本人もさぞ喜んでいるかと｡｣

たけし｢こ､こいつ…頭がイカれてやがるぜ…!ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀ｣

氷河｢っ…ん?｣

氷河はアルトに怒りを覚えながらも､キメラが持っている針に何か違和感を感じた｡

美香｢ちょっと､話が違うじゃないの!あんたが降りてきて戦いなさいよ!｣

美香はアルトに大剣を向けて言った｡

アルト｢いえいえ､この子は私の戦力です｡この子を倒す､という事は私の戦力を削る､という事です｡では､頑張って下さい｡｣

そう言うと､またさっきの所へ戻って行ってしまった｡

美香｢うーん…今回はどうする?｣

氷河｢自分が行きますよ｡｣

氷河が小さく手を上げて言った｡

ひろし｢分かりました｡気をつけてくださいね｡｣

氷河が前に進む中､氷河は少し考え事のようなものをした｡

氷河『………』

考え事のようなものが終わった時､丁度線の内側に入った｡

卓郎｢氷､頑張れよー!｣

卓郎は手を振って言った｡

氷河｢はい､頑張ります!｣

氷河も手を振り返して言った｡そして､キメラに向き合った｡

氷河｢…さぁ､来い!｣

氷河はナイフを相手に向けて言った｡その言葉を皮切りに､大量の針を投げつけてきた｡氷河は針を弾きながら自分の中で呟いた｡

氷河『…成分的にも､そうだね｡案の定､自分の予想通りだったよ｡』

氷河もナイフ一筋で応戦した｡

美香｢ねぇひろし､あの針､どんな効果があるか分かる?｣

美香はひろしに聞いた｡

ひろし｢そうですね｡調べて見ましょうか｡｣

ひろしは分析能力で調べようとした｡…その時だった｡

ひろし｢…つっ…!?｣

突然､分析能力で出していたパネルが砕けた｡

たけし｢ひ､ひろし…!?どうしたんだ…!?｣

たけしが慌てて聞いた｡

ひろし｢分析能力を使おうとしたら…突然パネルが砕けて…｣

ひろしが珍しく困惑した様子で言った｡

卓郎｢ん…?ちょっと待て､クナイが出ねぇ…!｣

卓郎が手元を見ながら言った｡

美香｢ち､ちょっと､私もなんだけど…!｣

美香が驚いた様子で言った｡

たけし｢お､俺も出ねぇ…!!｣

たけしも驚く中上から声が聞こえた｡

アルト｢あぁ､あなた達の能力は雑談している内に奪わせていただきました｡｣

アルトの指の間には白､黃､桃､赤色の2cm程の玉があった｡

美香｢あぁいっつぅぅぅぅ!!!｣

美香が拳を握りしめて積怒の声で言った｡その声に反応した氷河は後ろを振り返った｡

氷河｢み､美香さん､そんな声を出してどうし…｣

卓郎｢氷!危ねえ!!｣

卓郎が身を乗り出して言った｡が､遅かった｡針の1つが氷河の腕に刺さったのだ｡

氷河｢…!｣

氷河は急いで針を抜き､キメラに切り掛かった｡

アルト｢やった!刺さった!…残念ですが､君達の勝ち筋は無くなりました｡｣

アルトは4人に不敵な笑みを浮かべて言った｡

たけし｢ど､どういうことだよ…!?｣

アルト｢直に分かるさ｡｣

そういい､また奥に行った｡

氷河｢じれったいな…さっさと終わらせるか｡｣

そう言うと､首筋を斬りつけた｡キメラは氷漬けになって消えた｡

美香｢あっ､倒せたじゃないの!あいつが勝ち筋は無くなった､とか言ってたから心配したけど､やっぱりハッタリだったのね!｣

美香は腕を組んで言った｡

ひろし｢ま､待って下さい!氷河の様子が変です…!!｣

ひろしの言葉で氷河を見た｡

氷河｢っつ…!!何だ…これ…っ…!?｣

氷河は膝をつき､左手で頭を抱え､苦しんでいるように見えた｡

卓郎｢ま､まさか､あの針､毒だったのか…!?｣

アルト｢いや､そんな生半可な物ではありませんよ｡｣

美香｢ど…どういう事よ…!?｣

たけし｢お､おい…!氷河が…!!｣

たけしが震えた指をさした｡見ると､氷河の周りに黒いオーラが渦巻いていた｡

卓郎｢あれって…まさか…!!｣

アルト｢ようやく気づいたようですね｡｣

アルトが上からニッコリと冷たい笑顔で言った｡

アルト｢あれは､オーヴァーが使っていた薬ですよ｡と言っても､あいつみたいに暴れたりはしませんよ｡…私の忠実な下僕となるのです!｣

そう高らかに言った後､氷河の周りに渦巻いていたオーラが消え､姿が変わった｡服や髪は赤や黒に染まった姿をしていた｡

卓郎『ん?あいつは…』

卓郎は変わり果てた氷河の姿に見覚えがあった｡

美香｢嘘…氷ちゃん､冗談でしょ…?｣

美香が絶望したような声を出した｡

アルト｢そう､その声が聞きたかったのですよ､念花の大剣使いさん!さぁ､残りの3人も打ちひしがれてください!｣

アルトは高らかに笑った｡そしてアルトは黒く染まった氷河…堕氷河に命令をした｡

アルト｢そうだ｡…闇に堕ちた雪華のナイフ使い｡奴らを殺すのです｡｣

たけし｢はぁっ!!?｣

ひろし｢こいつ…なんという事を…!!｣

しかし､すぐには襲い掛かろうとせず､アルトに頼み事をした｡

堕氷河｢…アルト様｡1つ聞き入れて欲しい願いがあるのですが､よろしいでしょうか?｣

アルト｢何でしょうか?｣

堕氷河｢私は1対1の公平な戦いがしたいです｡故に､能力を一時的に返してほしいのですが､どうかこの願い､聞き入れてくださらないでしょうか?｣

堕氷河はアルトの前で跪いて言った｡それを見た4人は完全に絶望していた｡…1人を除いて｡

アルト｢いいでしょう｡では､誰と戦うのですか?｣

堕氷河｢…そいつだ｡｣

そう言い､ナイフを向けた相手は…卓郎だった｡

卓郎｢お､俺…!?｣

卓郎は自分を選んだ事に驚いた｡その選択に美香は激昂した｡

美香｢はぁ!?そんなの私が許さないわよ!卓郎を倒すのならまず私を｣

美香が言い切る前に､美香の横すれすれにナイフがとんだ｡

堕氷河｢この程度のナイフに反応出来ない程度､所詮底辺の実力で物を言うな｡お前に選択肢はない｡無論､拒否権もない｡身の程をわきまえろ｡｣

その口調は氷河とは別人のようだった｡

堕氷河｢…おい､さっさと来い｡｣

堕氷河はナイフを卓郎に向けて言った｡卓郎は少し顔を伏せた後､意を固めた顔で歩き出した｡

美香｢卓郎…!｣

美香が泣きそうな表情で名を呼んだ｡

卓郎｢大丈夫だ､美香｡俺が絶対に氷を元に戻す｡手助け出来ない代わりに､応援いっぱい頼むぜ?｣

卓郎は美香の肩に手を置き､優しい笑顔で言った｡

美香｢わ､分かったわ!絶対氷ちゃんを助けてね!｣

卓郎｢あぁ､任せろ!｣

美香にそう言い残し､戦いのフィールド内へと足を運んだ｡

堕氷河｢…来たな｡｣

堕氷河は薄く笑って言った｡

アルト｢じゃあ､能力を返しますね｡｣

そう言い､赤い玉を差し出した｡赤い玉は卓郎に触れると､光の粉になり､消えた｡卓郎が手を開くと､自分がいつも使っているクナイが手のひらに現れた｡

アルト｢それでは､頑張ってくださいね｡まぁ､ジリ貧になって終わりそうですが｡｣

アルトはあざ笑いながら上の方へ戻っていった｡堕氷河は左手にナイフを構えた｡

卓郎｢…行くぜ｡｣

卓郎もクナイを構えた｡

堕氷河｢…あぁ｡力の限り抗ってみろ!!｣

そう言い放ち､堕氷河は速攻で間合いを詰めた｡

卓郎｢っ…!｣

　 『早い…!!』

卓郎は何とかクナイで防いだ｡しかし､堕氷河は攻撃の手を緩めない｡卓郎がクナイの角度を変え､堕氷河のナイフを受け流した時､卓郎と堕氷河はすれ違ったような描写になった｡その瞬間､卓郎が何かに反応した｡

卓郎｢はぁっ…?お前､それ､どういう｣

卓郎の言葉を遮るように大きな鍔迫り合いの音を出した｡その後､何度も鍔迫り合いを繰り返した｡4回目程鍔迫り合いをしたが､ついに状況が動いた｡

堕氷河｢…っだあぁもうじれってぇ!!さっさと死にやがれぇぇ!!!｣

その怒声と共に､卓郎を袈裟斬りにした｡卓郎はクナイを落とし､倒れ込んだ｡地面が赤く染まっていく｡

ひろし｢卓郎!!｣

たけし｢卓郎…!!｣

美香｢卓郎っ!!｣

3人は卓郎が殺された事に啞然としてしまった｡

アルト｢所詮はこの程度｡選ばれた末路ですね｡さて､次はどうしますか?｣

堕氷河｢…1つ提案があるんだが､いいか?｣

堕氷河はアルトに提案をしてきた｡

アルト｢何でしょうか?｣

堕氷河｢その能力玉､私にくれませんでしょうか?その力を使えば､速攻で終わらせられそうな気がするのですよ｡｣

アルト｢おや､公平な戦いというのは…｣

堕氷河｢さっきの奴のせいで気分害されたので｡｣

アルト｢あなたも中々ですね…まぁ､いいでしょう｡どうぞ｡｣

アルトは残りの3つの能力玉を渡した｡しかし､それを使おうともせず､じっと眺めている｡

アルト｢…どうしまし｣

堕氷河｢かかったな!!｣

突然堕氷河が近寄ってきた主であるはずのアルトを蹴り飛ばした｡そして､上から身を捻りながら飛び降り､声を上げた｡

堕氷河｢受け取れ!卓郎!!｣

堕氷河が声を上げると､殺されたはずの卓郎が身を起こした｡

卓郎｢その言葉を待ってたぜ､闇氷!!｣

堕氷河､ではなく､闇氷が投げた能力玉を卓郎は全部キャッチした｡

卓郎｢お前ら､受け取れ!｣

卓郎は闇氷から受け取った能力玉を3人に投げた｡

美香｢卓郎っ!!わぁぁぁぁん!!｣

結界が消えた瞬間､美香は泣きながら卓郎に抱きついた｡

卓郎｢悪ぃな､美香｡心配させちまって｡お前らも悪かったな｡｣

卓郎は苦笑しながら言った｡

たけし｢そ､それより卓郎､さっきの怪我は…?｣

卓郎が心配しながら言った｡

卓郎｢あぁ､それは後で話すぜ｡｣

卓郎は笑顔で言った｡闇氷は微笑を浮かべ､腕を組んでその会話のやり取りを見ていた｡

アルト｢お前っ!!｣

アルトが後ろから闇氷を蹴り飛ばした｡闇氷は卓郎達の横の壁に打ちつけられた｡

闇氷｢っつて…｣

卓郎｢おいおい､大丈夫か?｣

卓郎は闇氷を心配した｡

アルト｢なぜ私に攻撃をしたのですか!?あなたは私の下僕になったでしょう…!?｣

闇氷｢はぁ?お前まさかあれで下僕に出来たと思っていたのか?それならお前は本当に馬鹿だぜ?｣

闇氷は腕を組んで､何言ってんだこいつ､という感じの表情と声で言った｡

卓郎｢こいつはわざと悪役を演じてたんだよ｡｣

卓郎は闇氷の隣に立ち､肩に手を置いて言った｡

闇氷｢ちょ､やめろって｡｣

闇氷は卓郎の手を振り払った｡

卓郎｢あ､あぁ､悪ぃ､闇氷｡｣

卓郎は闇氷に謝り､話を続けた｡