【AIに造らせた小説】消えた朝食

目が覚めると、いつもより部屋が明るく感じた。カーテンの隙間から差し込む光が、やけに目に刺さる。枕元のスマホに手を伸ばすと、午前10時。寝坊してしまった。

慌ててベッドから飛び起き、リビングへ向かう。普段ならもう朝食の準備ができていて、コーヒーのいい香りが漂っているはずなのに、今日は何の音も匂いもしない。テーブルの上には何も置かれておらず、キッチンもシンクに食器一つない状態だった。

「あれ？」

妙だ。妻はいつも僕より早く起きて、朝食を作ってくれる。よほどのことがない限り、僕が起きる頃には支度が整っているのが常だ。もしかして、どこかへ出かけてしまったのだろうか。

スマホを手に取り、妻に電話をかける。しかし、呼び出し音は虚しく鳴り続けるだけで、妻が出ることはなかった。LINEも未読のままだ。

不安が募る。妻の部屋を覗くと、ベッドは綺麗に整えられており、着替えられた跡もない。洗面所も、朝使った形跡がない。

ふと、玄関の靴箱に目をやった。妻がいつも履いている外出用のスニーカーも、サンダルも、全て揃っている。ということは、妻は家から出ていない。

どこにいるんだ？家の中を隅々まで探し回る。寝室のクローゼット、書斎、バスルーム、ベランダ……どこにも妻の姿はない。まさか、誰かに連れ去られたのだろうか？しかし、不審な物音も争った形跡もない。

心臓が早鐘を打つ。もしかして、昨日……。

いや、そんなはずはない。昨日の夜も、僕たちはいつも通り一緒に夕食を食べ、他愛もない会話をして、そして……

その時、視界の端に違和感が。キッチンのカウンターに、普段は置かれていないものが置いてある。

それは、真新しい家族写真だった。

結婚式の時のものとは違う。最近撮った覚えもない、見覚えのない写真。写真の中の僕は、隣に立つ妻と肩を組み、幸せそうに笑っている。そして、その妻の顔が、僕の知っている妻の顔と、ほんの少しだけ、違っていた。

その写真の裏に、小さな文字でこう書かれていた。

「おはよう、新しい私」