空想小説｢青鬼｣ 第40話 下位互換

氷河｢…いくらでも…湧いて出る…｣

氷河は未だ､青鬼の討伐を続けていた｡

氷河｢ったく…イタチごっこだな…｣

氷河がそうぼやきながら刃を見つめていた時だった｡

???｢滑稽だのぉ…｣

氷河｢!?｣

突如､後ろから声が聞こえた｡氷河は飛び退き､振り向いた｡そこには黄色い手を大量に持つ､千手観音のような青鬼がいた｡

氷河｢喋る青鬼…青神の類いか?｣

千手観音鬼｢いかにも｡我は千手観音…誰よりも始祖様に近しい存在じゃ｡｣

氷河｢あーいるよなーそういう思考の奴｡｣

氷河は関心がなさそうに棒読みで言った｡

千手観音鬼｢何を言う｡貴様もその近しい存在の類いに入っているのじゃろう?｣

氷河｢悪いけど俺は青鬼でもなけりゃそういう類いにも入ってないね｡｣

千手観音鬼｢ならば､その力は何じゃ?その力を我は近しい類いと言ったのだぞ?お前はさしずめ､後継者､なのじゃろうて?｣

氷河｢あの人は青鬼じゃねぇよ勘違いすんな｡確かに俺は後継者ではあるよ｡だが俺は前任者の足下にも及ばないね｡俺もお前も所詮は本歌の下位互換｡そうだろ?｣

千手観音鬼｢貴様こそ､勘違いをするでない｡貴様は及ばなくとも我は及ぶのじゃ。｣

氷河｢でも本歌より劣ってるのは事実だろ｡思い上がんなよ｡｣

氷河はナイフの鋒を千手観音鬼に突きつけた｡

千手観音鬼｢貴様は我の神経を逆撫でするのが好きなようじゃな…その四肢千切り去ってくれようぞ!!｣

氷河｢なら俺はお前の数多の腕､凍て斬ってやるよ!!｣

両者の武器がぶつかり合い､騒音が鳴り響いた｡

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ハクモ｢………!ママ…!?｣

深夜､ハクモは目が覚めた｡妙な感じがしたのだ｡

ハクモ｢皆を起こさないと…!パパ!パパ!…卓郎お兄ちゃん!起きて!｣

卓郎｢…?どうした､ハクモ…?｣

卓郎は寝惚け眼でハクモを見た｡

ハクモ｢ママが大変な事になってる気がする!皆を起こして!｣

卓郎｢は…!?それマジか!?｣

ハクモの一声で卓郎の眠気はどこかに消えた｡

ハクモ｢そんな気がするの!もしかしたら違うかもしれないけど!｣

卓郎｢神獣の勘…か…そうだな…氷がマズい目に遭ってるかもしれないもんな…わかった｡起こして来るぜ｡｣

ハクモ｢できるだけ早くおねがいね!｣

卓郎｢えぇと､今寝てんのは…ひろしとたけしは起きてるって言ってたから…美香か!確か部屋は…こっちだな!｣

卓郎は廊下を走り､美香とたけしがいる部屋に入った｡

卓郎｢入るぞ!｣

たけし｢うわぁっ!!?た､卓郎!?ど､どうしたんだ…!?｣

卓郎｢緊急だ!美香は俺が起こす!たけしはひろしに居間に来るよう言ってくれ!｣

たけし｢えっ､え!!?わわ､分かったぜ…!｣

たけしは慌ててひろしのいる部屋へ駆けていった｡

卓郎｢美香!美香､起きろ!｣

美香｢う〜〜ん…?何よ…?｣

卓郎｢緊急だ!居間に行くぞ!｣

美香｢緊急…?内容は…?｣

卓郎｢事情は後だ!早く来てくれ!｣

美香｢えぇぇ…?わかったわよ…｣

美香は目を擦りながら渋々居間へ向かった｡

美香｢それで…?緊急ってなんなのよ…｣

闇氷｢こっちとらまだ全開じゃねぇんだが?｣

美香と闇氷はまだ眠いらしく､不満げに言った｡

ひろし｢何かあったのですか?｣

卓郎｢ハクモ､事情説明頼む｡｣

ハクモ｢ママが大変な目に遭ってる気がする!蒼凪山行こ!｣

美香｢氷ちゃんが!?｣

美香はそこで眠気が消えた｡

闇氷｢姉さんが…?あいつが散々な目に遭ってるのは今更だろ｡｣

ハクモ｢多分やばいよ!多分行かなかったらほんとに死んじゃうかも!!｣

闇氷｢は…!?それマジで言ってんのか…!?｣

闇氷もここで眠気が消え去った｡

ハクモ｢僕の勘だけど!｣

闇氷｢神獣の勘…か…しゃあねぇ､一回乗せられてやるか｡｣

ハクモ｢じゃあ早く行こう!!

そういった時､闇氷が手を上げた｡

闇氷｢ただし｡ハクモ､お前に頼みたい事がある｡｣

ハクモ｢?なに?｣

ハクモはきょとんとした顔で聞いた｡

闇氷｢蒼凪山に着くまで乗せてってくれ｡ろくに走れるようなスタミナはねぇんだよ｡ちゃんと殲滅軍に見つからねぇように目眩ましはかける｡｣

ハクモ｢分かった!任せて!｣

ハクモは快く引き受けた｡

卓郎｢じゃあ行くぞ!!｣

ハクモは神獣の姿に変わると闇氷を背に乗せ､6人は蒼凪山へ走っていった｡