空想小説｢青鬼｣ 第60話 琥珀色の少年

グラブ｢え?｣

闇氷｢あっちから抜ける以上､その名前を使う意味はもうないからな｡｣

グラブ｢な､名前を…変えるんですか?｣

闇氷｢あぁ｡お前が本気でこっち側に来るつもりなら､名前くらいは替えといた方がいい｡元の名前じゃ一発で割れるだろ｡｣

グラブ｢そ､そんな…でも僕､この名前…闇氷様につけていただいた名前なんですよ…!｣

闇氷｢…あぁー⋯そういやそうだったな｡｣

氷河｢え､それ闇氷がつけたの!?｣

闇氷｢あぁ⋯昔､あそこで出会った時にな｣

グラブ｢僕､闇氷様から貰った名前､すごく気に入ってるんです｡だから､できれば変えたくないです…!｣

闇氷｢…そうか⋯なら､俺が新しい名付けをするってのはどうだ?俺の名前なら何でもいいんだろ?｣

グラブ｢えっ…!いいんですか!?闇氷様が､また僕に名前を…!?｣

闇氷｢そうでもしねぇとお前梃子でも名前変えないだろ｣

氷河｢まぁ､そんな雰囲気はつくづく⋯｣

グラブ｢うぅ…でも､闇氷様が新しくつけてくれるなら…全然構いません!むしろ光栄です!｣

闇氷｢そう言うと思った…まぁ､どうせ変えるならお前らしいのにしてやるよ｡｣

そう言い､無言でじっとグラブを見つめる｡

闇氷『⋯と言ったはいいものの⋯かなり面倒いな⋯こいつに合いそうな奴⋯もう色で決めるか⋯橙⋯茶⋯木⋯樹石⋯あ』

ふと､グラブの耳元で揺れる耳飾りに目が行った｡

それは随分と昔､グラブが見つけてプレゼントしてくれた綺麗な石を貰った際､物持ちが良くない自分が持ってても仕方ないからと､慣れない手つきでその石を耳飾りにして､前の礼だとグラブにプレゼントした物だった｡

今は欠けて傷だらけで相当色褪せているが､当時の色がまだ少し残っていた｡

その色は｡

闇氷｢⋯コハク｡｣

グラブ｢こはく…?｣

闇氷｢あぁ｡お前の耳飾りの色だ｡もう随分とボロボロだが､元は琥珀色だったはずだ｡｣

グラブ｢あぁ⋯!覚えてます!闇氷様が僕にプレゼントしてくれた…!｣

闇氷『元はお前が寄越した石なんだがな⋯』

　　｢まぁ､そんなんだが⋯文句はな｣

グラブ｢ないですよ!ないに決まってるじゃないですか!!｣

闇氷｢うるせぇよ⋯もう少し声を抑えろ⋯｣

グラブ｢す､すみませんっ…!でも…ほんとに嬉しくて…!｣

氷河｢あ､でもさ⋯折角なら苗字も考えた方がいいんじゃない?｣

闇氷｢⋯⋯⋯⋯⋯｣←余計な仕事を増やすなという顔

氷河｢⋯まぁ⋯言っちゃったのは仕方ないし考えたら?それか自分が考える?｣

闇氷｢却下｣

氷河｢頑なだなぁ⋯｣

闇氷｢⋯はぁ⋯まぁ､苗字がないってのも不自然か⋯｣

不服そうな顔をしながらもグラブを見つめる｡

闇氷『はぁ⋯めんどい仕事を増やしやがってクソ姉貴が⋯もう禄に考えたくねぇしコハクっぽい漢字適当に繋げるか⋯コハクと言や樹液が化石化した宝石だよな⋯よく綺麗な石とか拾ってきてたし石でも入れるか⋯後何だ?⋯そういやコハクの宝石って大地の力がなんとかかんとか⋯そういやこいつ一応地面系統の何か使えたな?じゃあ地面とか大地とか⋯共通してる字は地か⋯石と地⋯』

闇氷｢⋯地石だ｣

グラブ｢ちせき⋯ですか?｣

闇氷｢お前確か地面系統の何か使えたろ｡地面系の漢字で適当に考えただけだ｡｣

氷河｢適当って言う割には由来結構ちゃんとしてるじゃん｡｣

闇氷｢俺の中では適当だ｡それっぽい意味がありゃ十分だろ。｣

グラブ｢いえ…すごくいいと思います!地石 コハク⋯ですよね?なんか…すごくしっくりきます!｣

闇氷｢…ならそれでいい｣

氷河｢グチグチ言ってたけど案外早く決まったじゃん｡｣

闇氷｢長々考えるもんでもねぇだろ｡どうせ呼ぶ時はコハクだけだ｡｣

グラブ──いや､コハクはその言葉にぱっと顔を輝かせた｡

コハク｢それでも…闇氷様が考えてくださった名前なんです!大事にします!!｣

氷河｢⋯この子ほんっと純粋だなぁ⋯それで､どうする?流石にあっち側から来たなんて言えないよね⋯?｣

闇氷｢まぁ､そうだな⋯だが､あいつらにはこいつの存在は示唆してんだよ｡だからまぁ⋯適当にここに迷い込んできたって体でいいだろ｡｣

氷河｢⋯やっぱりちゃんと考えてるよね?｣

闇氷｢気の所為だ､さっさと行くぞ｣

闇氷はコハクを連れて玄関口へ向かった｡

―――――――――

闇氷｢⋯戻った｡｣

闇氷は玄関口の戸を引いて顔を出した｡

卓郎｢おぉ､戻ったか!｣

たけし｢⋯って､その子誰だ⋯?｣

闇氷｢あぁ､こいつは⋯｣

美香｢えぇ!?ちょっと闇ちゃん何その子!?可愛い――っきゃっ!?｣

走ってくる美香に闇氷は鞘付きのナイフを突き出した｡

闇氷｢⋯近寄んなフィジカル女が｣

氷河『⋯なんだろう､セコム味を感じる⋯』

美香｢もう､びっくりしたじゃない!いきなりナイフを突き出してくるなんて!｣

闇氷｢鞘付きなだけありがたいと思え｣

ひろし｢闇氷⋯いくら鞘付きだとしても刃物を人に向けるのはよくありませんよ｡｣

闇氷｢うるせぇな⋯条件反射だ｡｣

水刃｢条件反射のレベルを超えてると思うのだけれどー⋯｣

闇氷｢こいつがさっき戸を叩いてきた奴だな｡ここに迷い込んできたらしい｡｣

コハク｢地石 コハクと言います!闇氷様にはお世話になってます!｣

闇氷｢おい待てお前こいつらの前で様付けするんじゃねぇ｣

たけし｢さ⋯様付け⋯?え⋯関係性って⋯｣

コハク｢恩人です!｣

闇氷｢⋯あー⋯一応言っとくがこいつが勝手に様付けしてるだけだからな､俺が強調したとかじゃねぇからなマジで｣

卓郎｢お､おぉ…なるほどな…恩人か…｣

氷河『きっちり誤解されてる前提で喋ってるね…』

水刃｢でも様付けされるって事は､相当尊敬されてるってことでしょう?闇氷ちゃん､意外と面倒見いいのね〜｣

闇氷｢いや⋯誤解すんな宿主⋯面倒見た覚えなんざねぇ⋯｣

ひろし｢⋯見事なまでの主従関係ですね⋯｣

美香｢⋯ねぇ､もしかしてこの前話してた子って⋯｣

闇氷｢⋯こいつだ｡｣

美香｢えー!!闇ちゃんに懐いてついて来てた子っていうのがその子だったのね!!｣

闇氷｢うるせぇ⋯⋯｣

氷河｢うん､これは完全に保護者と懐きっ子構図だね…｣

水刃｢ふふっ､闇氷ちゃんも根はとっても優しい子だから､その優しさで懐いちゃうのかしらね〜｣

コハク｢闇氷様は僕の命の恩人ですから!｣

闇氷｢だから様をつけんなって言ってんだろ…後俺の昔の性格終わってるからな?｣

美香｢あ〜もう尊い!クール系の闇ちゃんが無自覚に慕われてる構図って最高なんですけど!!｣

闇氷｢おいフィジカル女､変な方向で盛り上がんな｣

コハク｢僕は闇氷様に助けてもらって､生きる理由をもらったんです!慕うのは当然です!!｣

水刃｢あらあら､真っ直ぐな子ね｡まぁ､ずっと立たせてるのは良くないから､上がっておいで!｣

コハク｢あっ…はいっ!お邪魔します!｣

コハクは靴を脱いで綺麗に揃えると闇氷と共に居間へ向かった｡

―――――――――

闇氷｢⋯で､居間に来て座ったはいいがどうすんだよ?｣

氷河｢自分達の自己紹介でもする?｣

卓郎｢あー､そうだな｡折角だしやっとくか｡｣

美香｢いいわね!じゃあ私から!私は赤水 美香!力には自信があるわ!よろしくね､コハクくん!｣

コハク｢はいっ!よろしくお願いします!｣

水刃｢私は三上 水刃｡この宿の運営をしてるわ｡得意な事と言ったらお料理とお裁縫とかかしらね｡よろしくね｡｣

コハク｢はいっ!水刃さん､よろしくお願いします!｣

たけし｢俺は､黄河 たけしだ⋯色々とビビりだが⋯よろしく⋯｣

コハク｢はい､よろしくお願いします!｣

ひろし｢私は白河 ひろしと言います｡よく頭脳系の事を任されます｡よろしくお願いします｡｣

コハク｢はいっ!こちらこそよろしくお願いします!｣

氷河｢自分は雪原 氷河｡なんだかんだ闇氷の姉やってて､一応主戦力は名乗って⋯いいのかな?｣

闇氷｢名乗っていいが体の限界をきっちり分かれバカが｣

氷河｢ぅ⋯まぁ闇氷もやっとく?｣

闇氷｢こいつに俺の説明不要だろ｡紹介も何もねぇ｡｣

水刃｢ふふっ､まぁいつも通りね｡｣

コハク｢えっと…皆さん､本当に優しそうな方ばかりで…これからよろしくお願いします!｣

闇氷｢…まぁ､ここにいる以上は迷惑かけんなよ｡ってハクモは?｣

ハクモ｢ここだよー!｣

コハク｢うわぁっ!!?｣

ソファーの後ろから現れたハクモにコハクは大層驚いた反応を見せた｡

氷河｢まーた驚かせてるよ⋯マイブームなの?｣

ハクモ｢うん!せっかく人の姿になれるならいっぱい使わなきゃねー!あ､僕は白神 ハクモだよー!こう見えて神獣なんだー!よろしくねー!｣

コハク｢え､あ､え､神獣ですか…!?それって｣

闇氷｢まぁここは色々と常識は通用しねぇ｡変に考えたら疲れるだけだから考えるな｡｣

コハク｢あ⋯は､はい⋯｣

闇氷｢まぁ､ここはそんなもんだ｡｣

コハク｢うーん⋯あ､じゃあ僕も改めて､僕は地石 コハクと言います!闇氷様にはお世話になっていて､いろんな物を集めるのが好きです!よろしくお願いします!｣

ハクモ｢へぇー!いろんな物を集めるの?僕も宝石とかキラキラしたもの集めるの好きだよ!機会があったら探しに行こうよ!｣

コハク｢ほ､ほんとですか!?ぜひぜひ!!｣

氷河｢もう仲良くなってる…適応早いな⋯｣

水刃｢ふふっ､なんだか相性も良さそうね｡｣

闇氷｢…はぁ､騒がしくなりそうだ⋯｣

氷河｢まぁ､元気な事自体はいい事じゃない?｣

水刃｢そうそう｡静かすぎるよりずっと良いわよ｡お宿の空気も明るくなるしね｡｣

美香｢そうそう!なんか新しい風って感じでいいじゃない!闇ちゃんも絶対悪い気してないでしょ?｣

闇氷｢⋯悪い気というよりは面倒いのが増えた印象しかねぇわ｣

卓郎｢おいおい､もうちょっと言い方柔らかくしたらどうだ?｣

ハクモ｢でもでも､闇お姉ちゃんだって本気で嫌がってるわけじゃないでしょ?顔が半分だけ困ってる顔だもん!｣

闇氷｢…余計な気づきは要らねぇよそこの神獣｣

水刃｢ふふっ､つまり困ってるけど嫌じゃないってことね｡｣

美香｢うわぁ〜ツンデレ系保護者ムーブ来たわこれ!!尊い!!｣

闇氷｢うるせぇフィジカル女｣

コハク｢僕は､闇氷様が嫌じゃないならそれだけで十分です!｣

氷河｢うん､これ完全に面倒見のいい不器用姉貴ポジだね｡｣

闇氷｢…頼むから俺の立場を勝手に決めんな⋯｣